Los equipos de protección respiratoria son elementos fundamentales que se utilizan para garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores en diversos entornos y situaciones laborales de riesgo. Estos varían en diseño, usos y capacidad de protección. ¡Explora sus diferentes funciones en este artículo!
¿Qué son estos equipos?
Los aparatos de seguridad respiratoria son dispositivos diseñados para proteger a los trabajadores de inhalar sustancias peligrosas, contaminantes o gases nocivos presentes en el ambiente laboral o por la deficiencia de oxígeno.
Su importancia radica en la prevención de enfermedades respiratorias y otros problemas de salud relacionados. Durante la pandemia, se fomentó el uso de estos dispositivos de forma obligatoria y Colombia no fue la excepción. En la resolucion 675 de 2020 se estableció la protección de los trabajadores a través de la utilización de protectores respiratorios.
Hoy en día, instituciones reconocidas a nivel mundial, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), promueven el uso de estos dispositivos.
Categorías de los dispositivos de protección respiratoria
Los dispositivos de protección respiratoria se dividen en diferentes categorías según su nivel de protección y funcionalidad:
- Respiradores de filtrado: Filtran las partículas y los contaminantes presentes en el aire antes de que sean inhalados por el usuario. Se utilizan en entornos donde la calidad del aire es deficiente.
Tienen tres niveles principales de protección:
- Nivel de protección N95: Son los más comunes y pueden filtrar el 95 % de las partículas no aceitosas en el aire, como polvo, hollín y aerosoles líquidos.
- Nivel de protección N99: Pueden filtrar el 99 % de las partículas no aceitosas en el aire para proteger al usuario contra partículas finas y contaminantes más peligrosos.
- Nivel de protección N100: Ofrecen el más alto nivel de filtración en esta categoría. Pueden filtrar al menos el 99,97 % de las partículas no aceitosas en el aire. Son adecuados para entornos altamente contaminados.
- Respiradores de suministro de aire: Proveen una fuente de aire limpio y filtrado al usuario donde el aire está altamente contaminado o no hay suficiente oxígeno disponible. Funcionan mediante un flujo constante de aire fresco proveniente de una fuente externa, como un compresor o un cilindro de aire comprimido. Los más comunes son:
- Respiradores con máscara de demanda.
- Respiradores de línea de aire.
- Equipos autónomos de respiración (SCBAs).
- Dispositivos de protección respiratoria para escape: Promueven la evacuación segura de un entorno contaminado y brindan protección temporal. Su clasificación es la siguiente:
- Respiradores de escape autónomos: Aportan aire limpio durante un tiempo determinado (generalmente, de 10 a 15 minutos).
- Máscaras de escape: Protegen contra vapores tóxicos o gases, humos y partículas sólidas.
- Dispositivos de escape para espacios confinados: Proporcionan protección respiratoria y aire limpio en entornos peligrosos, como tanques o tuberías.
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Nuevas perspectivas sobre la protección respiratoria
Las perspectivas de los equipos de seguridad respiratoria en Colombia pueden ser analizadas a partir de las siguientes consideraciones:
- Mayor conciencia sobre la salud y seguridad: Aumento de la responsabilidad sobre la importancia de la protección respiratoria en las organizaciones.
- Avances tecnológicos en equipos de protección para la respiración: Los fabricantes están desarrollando nuevos materiales, características y tecnologías para mejorar el rendimiento de estos equipos.
- Actualización de normativas y regulaciones: Respecto al uso de estos dispositivos, se han implementado y actualizado regulaciones en Colombia.
- Adecuada capacitación: Mayor atención a la capacitación de los trabajadores en el uso correcto y mantenimiento de los equipos de respiración.
- Mayor diversidad de productos: En el mercado colombiano existe una amplia gama de opciones que se adaptan a diferentes necesidades y riesgos laborales.
Los dispositivos de protección respiratoria se han convertido en una herramienta indispensable para garantizar la salud y el resguardo de los empleados y bomberos en entornos laborales expuestos a contaminantes. ¡Prioriza la seguridad desde ya!
