Los equipos de protección respiratoria son la clave para respirar con tranquilidad en entornos desafiantes, bien sea laborales, médicos o en situaciones de emergencia. Son fundamentales para garantizar la salud de las personas ante la posibilidad de inhalar sustancias nocivas y hasta peligrosos patógenos. Te explicamos todo lo que debes saber.
Equipos de protección respiratoria: tipos y usos específicos
Existen varios tipos de dispositivos diseñados para proteger al sistema respiratorio en entornos peligrosos:
- Respiradores de filtrado: Filtran partículas y aerosoles dañinos del aire que se inhala donde hay humos, polvos, nieblas o virus. Sus características son:
- Eficiencia de filtración: Los N95 filtran el 95 % de las partículas presentes en el aire, también están los N99 y N100.
- Ajuste adecuado: Tienen una pieza nasal ajustable y bandas elásticas.
- Válvula de exhalación: Reduce la acumulación de calor y humedad.
- Tiempo de duración: Se deben reemplazar cuando se vuelvan difíciles de respirar, estén dañados o sucios.
- Funcionamiento: Están compuestos por varias capas de material filtrante que retienen las partículas presentes en el aire.
- Respiradores de suministro de aire: Proporcionan aire limpio y filtrado a través de una línea de suministros o un tanque de aire comprimido. Protegen contra partículas, gases y vapores peligrosos. Sus características son:
- Capacidad de filtración: Los niveles de filtración más comunes son N95, N99 y N100.
- Sellado hermético: Se ajustan al rostro, cubren la boca, la nariz y algunos, todo el rostro.
- Comodidad y facilidad de uso: Algunos tienen correas ajustables y almohadillas nasales, otros poseen válvulas de exhalación.
- Tiempo de duración: Depende del tipo y modelo, los que utilizan cartuchos o filtros reemplazables deben cambiarse regularmente.
- Funcionamiento: Filtran el aire que se inhala a través de un sistema de cartuchos o filtros.
- Dispositivos de protección respiratoria para escape (DPRE): Protegen en situaciones de emergencia donde se debe escapar de contaminantes peligrosos. Sus características son:
- Capacidad de filtración: Utilizan filtros que retienen partículas, aerosoles líquidos y contaminantes presentes en el aire.
- Portabilidad: Son compactos y fáciles de transportar.
- Sellado hermético: Tienen un ajuste adecuado.
- Tiempo de duración: Los que utilizan cartuchos o filtros se reemplazan con regularidad y los que suministran aire continuo duran más tiempo.
- Funcionamiento: El dispositivo va sobre la boca y la nariz con un sellado hermético.
Entornos adecuados para la protección respiratoria y ejemplos
¿Dónde se usan los equipos de protección de las vías respiratorias? Te presentamos los escenarios más adecuados con ejemplos.
- Los respiradores de filtrado se usan en:
- Entornos industriales: Exposición a sustancias químicas tóxicas, gases o partículas dañinas.
- Trabajos en la construcción: Presencia de polvo, humo o vapores químicos.
- Trabajos en hospitales y clínicas: Protección de enfermedades respiratorias virales o infecciosas.
- Los respiradores de suministro de aire se usan en:
- Trabajos en industrias químicas: Exposición a gases peligrosos o sustancias químicas tóxicas.
- Trabajos en espacios confinados: Acumulación de gases tóxicos y sustancias peligrosas.
- Emergencias y desastres: Usados por los equipos de respuesta y socorristas en incendios.
- Trabajos de minería, construcción o demolición: Altos niveles de humo, polvo o vapores químicos.
- Los dispositivos de protección respiratoria para escape se usan en:
- Emergencias industriales: Fugas de sustancias peligrosas o explosiones.
- Incendios: Presencia de humo y gases tóxicos.
- Escape de áreas contaminadas: Amenaza de contaminación o radiación.
Pautas para elegir la mejor protección respiratoria
Las pautas generales para elegir la adecuada protección para el sistema respiratorio son:
- Evalúa los riesgos en el área de trabajo.
- Conoce los límites de exposición.
- Comprende los diferentes niveles de protección.
- Asegura el ajuste facial de los respiradores.
- Consulta las normativas y estándares.
- Capacitación y seguimiento.
La OMS indica que la contaminación del aire es uno de los riesgos ambientales más severos que afectan la salud, por esta razón, debes seleccionar el equipo adecuado según los riesgos específicos y los entornos de tu trabajo.
